Fortellingen om Nerudas postmann Mario og hans elskede Beatriz. Mario vil så gjerne skrive et kjærlighetsdikt til henne, og mener den store dikter Pablo Neruda (1904-1973) må være den rette å spørre om hjelp. Og hjelp får han. Underveis samtaler de om poesi, kjærlighet, politikk. Til sist, i militærkuppets år, dør både Neruda og hans postmann. Neruda på et sykehus, av kreft. Mario "forsvinner" i juntaens mørke.
En vakker, rørende - og tragisk - beretning. Boka er også filmatisert.