Kong Christian IV av Danmark er hovedpersonen i denne romanen, som handler om begivenhetene i og rundt hans liv i løpet av et års tid, fra 1629-1630. Kongen er syk og får musikeren Peter Claire over fra England, fordi han mener musikk er den eneste medisinen som kan hjelpe. Å være musiker ved kongens hoff skal vise seg for Peter Claire å bli en selsom opplevelse. Kongens gemalinne, Kirsten Munk, er syk av lengsel etter sin tyske grev Otto, og i hans fravær skyver hun også sin mann fra seg. Hun er også misfornøyd med en av sine mange kammerpiker, og får henne erstattet med Emilia, en landsens jente. Emilia og Peter forelsker seg. Kongen er lei av Kirstens nykker og får henne anbrakt på et annet slott. Hun tar kammerpike Emilia med seg, til Peter Claires store fortvilelse, mens kongen gifter seg på nytt med en tidligere kammerpike Vibeke.

Rundt denne hovedfortellingen spinner forfatteren et frodig univers. Vi blir blant annet kjent med folkene i Peter Claires liv i England, med Emilias familie på den danske landsbygda, med Kirsten Munks og kongens mødre og med hønen Gerda.

En historisk roman fortalt i et enkelt språk og med glimt i øyet. Personene fremstilles med nådeløs ærlighet og respekt. En fornøyelig og klok bok om det menneskelige i alle mennesker, uansett posisjoner.

Lån boka