Max Morden har mistet sin kone Anna og har trukket seg tilbake til ferielandsbyen som han har et spesielt forhold til. Det var her han som gutt møtte familien Grace en kort sommerferie. Dette møtet kom til å prege ham for resten av livet, og Max Morden veksler mellom å minnes denne sommeren og livet med sin kone. Boka handler om en gutts oppvåkning; til sitt eget kjønnsliv, som et menneske adskilt fra andre og til uante krefter i seg selv. Den handler om gutten som blir mann, som elsker og mister den han elsker. Og med alderdommens distanserte blikk ser han tilbake med både tvil, humor og tilgivelse. Banville bruker et stramt og klart språk, som evner å formidle stemninger og opplevelser, og de vage nyansene i minnenes bilder og følelser. John Banville er irsk og fikk Bookerprisen for denne boka i 2005.